What’s Going On with the Renovation of the Church’s Heating and Cooling System?
As you know, St. Camillus Parish has undertaken a Capital Campaign to replace the aging heating and cooling system used in our main Church building. This system dates to the mid-1970s and is now on its last legs. We have completed the engineering and design needed for the new heating and cooling system and its major components have now been ordered. Because a key component, a new main electrical panel for the Church, won’t be available until this winter, we will be carrying out the replacement of our heating and cooling system in March and April of 2025. At that time, we shouldn’t miss not having heating and cooling in the church for a few weeks while the old equipment is dismantled, and the new equipment is installed. Once the project is done, the cost of heating and cooling the Church will be much less, and we will be able to use the Church more flexibly. For example, if there needs to be a meeting in the St. Francis Room, the whole Church will not have to be heated or cooled to make the St. Francis Room comfortable. The new system will also be all-electric and powered by our purchase of renewable electricity. This will be more sustainable than our current system, which relies on natural gas for heating. St. Camillus Church will be a zero-carbon-emissions facility, in keeping with our Franciscan values of care for creation and Pope Francis’ teaching in Laudato Si’, which calls for the phase-out of fossil fuel use “without delay.” Thank you for all of you who made a pledge during our Capital Campaign to make this new heating and cooling system a reality. As we get closer to the date for the system replacement, we will provide more updates.
What’s that Drilling Rig Doing in the Parking Lot?
No, St. Camillus Parish and St. Francis International School are not drilling for oil! But we are trying to see if the ground underneath our parking lot can be used as a super-efficient way to heat and cool the Parish Life and Education Center in the future. Right now, St. Francis International School, the parish offices, and meeting spaces such as the Camillia Room are heated in the winter using gas-fired steam boilers that are at the end of their service life. They are cooled in the summer largely using residential-type window air conditioners. It’s a very inefficient, very expensive, and polluting way to heat and cool these spaces. As part of an engineering study to see how we can manage our buildings in a cheaper and more environmentally sustainable way, we are measuring how much heat we can suck out of ground under the parking lot in the winter and how much cooling power we can get in the summer, using “ground-source heat pumps.” The costs of the drilling and the engineering study are being offset in large part by a grant to our engineering firm by the Montgomery County Green Bank, so the cost to the parish for this investigation is minimal. If the engineering study shows that this is a viable way to proceed, we may be able to get a large part of the cost of replacing our heating and cooling systems paid for with Federal, State and private subsidies available for ground-source heat pumps. Nothing is firmly decided yet—we are still doing our homework, and approval by the parish and the Archdiocese will be needed before we proceed. But we are working to figure out the cheapest and most environmentally sustainable way to ensure that the important parish missions that take place in our buildings can continue to flourish. Stay tuned!
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¿Qué está sucediendo con la Renovación del Sistema de Calefacción y Aire Acondicionado de la Iglesia?
Como saben, la Parroquia San Camilo ha emprendido una Campaña Capital para reemplazar el antiguo sistema de calefacción y refrigeración de la iglesia. Este sistema data de mediados de la década de los 70 y está ahora en sus últimas etapas. Hemos completado la ingeniería y diseños necesarios para el nuevo sistema y sus componentes principales ya se han ordenado. Debido a un componente clave, un nuevo panel eléctrico principal para la iglesia no estará disponible hasta este invierno, llevaremos a cabo el reemplazo de este nuevo sistema en marzo y abril del 2025. En ese momento, no debería extrañarnos no tener calefacción ni refrigeración en la iglesia durante algunas semanas mientras se desmantela el equipo viejo y se instala el nuevo. Una vez que el proyecto esté terminado, el costo de energía será mucho menor para la iglesia y podremos usar la iglesia de manera más flexible. Por ejemplo, si se necesita usar el salón St. Francis para una reunión, no será necesario calentar ni enfriar la iglesia para que el salón St. Francis esté cómodo. El nuevo sistema también será totalmente eléctrico y se alimentará de nuestra compra de electricidad renovable. Esto será más sostenible que nuestro sistema actual, que depende el gas natural para la calefacción. La iglesia San Camilo será una instalación con cero emisiones de carbono, de acuerdo con nuestros valores franciscanos de cuidado por la creación y las enseñanzas del Papa Francisco en Laudato Si, que pide la eliminación gradual del uso de combustibles fósiles “sin demora”. Gracias a todos los que se comprometieron durante nuestra Campaña Capital para hacer realidad este nuevo sistema de calefacción y refrigeración. A medida que nos acercamos a la fecha de reemplazo del sistema, brindaremos más actualizaciones.
¿Qué está haciendo el equipo de perforación en el estacionamiento?
No, ni la parroquia San Camilo ni la escuela St. Francis están perforando en busca de petróleo! Pero estamos tratando de ver si el suelo debajo de nuestro estacionamiento se puede utilizar como una forma súper eficiente de calentar y enfriar el Centro de Educación y Vida Parroquial en el futuro. En este momento, la escuela St. Francis International, la oficina parroquial y los espacios de reuniones tales como el Camillia Room se calientan en invierno usando calderas de vapor que están al final de su vida útil. En el verano se enfrían principalmente con unidades de aire acondicionado de ventana tipo residencial. Es una forma muy ineficiente, muy costosa y contaminante para calentar y enfriar esos espacios. Como parte de un estudio de ingeniería para ver cómo podemos gestionar nuestros espacios de una manera más económica y sostenible, estamos midiendo cuanto calor podemos absorber del suelo del estacionamiento en el invierno y cuánta potencia de refrigeración podemos obtener en verano, utilizando “bombas de calor geotérmicas”. Los costos de la perforación y el estudio de ingeniería se compensan en gran parte por una subvención otorgada a nuestra empresa de ingeniería por parte de Montgomery County Green Bank, por lo que el costo para la parroquia por esta investigación es mínimo. Si el estudio de ingeniería muestra que esta es una forma viable de proceder, es posible que podamos pagar una gran parte del costo de reemplazar nuestros sistemas de calefacción y enfriamiento con subsidios federales, estatales y privados disponibles para bombas de calor de fuente terrestre. Aun no hay nada decidido, todavía estamos haciendo nuestra tarea y será necesaria la aprobación de la parroquia y la Arquidiócesis antes de continuar. Pero estamos trabajando para encontrar la forma más económica y ambientalmente sustentable para garantizar que las importantes misiones parroquiales que tienen lugar en nuestras instalaciones puedan continuar prosperando. ¡Manténgase al tanto!