Dear sisters and brothers,

Blessed Easter to all!

While driving up the main driveway of the parish, you will see a greystone wall on the left hand side. This wall was built by a stonemason family-owned company. This family of union stonemasons from Galicia, Spain have been in the Washington DC area for four generations. Their expertise has been in demand from the White House, federal courthouse buildings and many other "significant" places in the DMV. The current owner explains our type of greystone wall is to prevent our grassy hill from falling into the driveway. "Stones" he explained "are meant to keep something from getting out and another object from getting in."

In the Gospel from John from Easter Sunday, a huge stone protecting the tomb of Jesus has been moved. Who moved it? It takes the strength of five strong persons to move this type of heavy stone. Mary Magdalene was the first person to witness the empty tomb. (Remember it was a woman who saw the Resurrected Jesus.) She then informed Peter and we presume John to be the other disciple to witness the empty tomb. They saw and believed that Jesus must have risen from the dead!

In the past four years since the pandemic, there has been "a huge stone" blocking our way to receive Jesus in the Eucharist. We can blame the pandemic. We can blame the weather. We can even point to disillusionment with our Catholic faith. Despite these "huge stones", American Catholics are called back to receiving Communion through the Eucharistic Revival. Just as the "huge stone" was removed from the tomb of Jesus by the Angel of the Lord, we are invited to remove any attitude, any anger, any spiritual obstacle and any "tomb" of doubt from receiving the Eucharist during Easter. Yes, and even after Easter on a frequent basis. Jesus has risen and let us rise to the occasion by receiving the Eucharist!

Our first reading from the Acts of the Apostles of Easter Sunday's Mass, Peter recounts the Jesus' good deeds, healings, death and resurrection. Peter invites the early Church and ourselves towards apostolic works. "Apostle" translates a Greek word that literally means "one sent" or "one commissioned." Jesus designated the apostles to carry out His work as witnesses. On this Easter Sunday, we are called to be apostolic witnesses of the forgiveness of everyone who believes and celebrate the joy of the Resurrection!

Easter joy is a process! All our Easter Masses were filled with glorious music, abundant flowers, extra chairs and families who do not always worship together. Among the many happy Easter faces are those who worship regularly and those returning to the Church after a long time being away. ALL are welcome in our faith-filled Church! Please tell those who are hesitating--remove the "tomb of doubt" and let us come together to worship the Lord!
On behalf of the Franciscan friars, the parish staff, the parish council and the parish finance council--we wish you all a Blessed and Joyous Easter!

Father Brian
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Queridos hermanos y hermanas,

¡Una bendecida Pascua para todos!

Mientras conduce por el camino principal de la parroquia, verá un muro de piedra gris en el lado izquierdo. Este muro fue construido por una empresa familiar de canteros. Esta familia de canteros sindicales de Galicia, España, ha estado en el área de Washington DC durante cuatro generaciones. Su experiencia ha sido solicitada por la Casa Blanca, los edificios de los tribunales federales y muchos otros lugares "importantes" del DMV. El propietario actual explica que nuestro tipo de muro de piedra gris es para evitar que nuestra colina cubierta de hierba caiga al camino de entrada. "Las piedras", explicó, "están destinadas a impedir que algo salga y otro objeto entre".

En el evangelio de Juan del Domingo de Resurrección, se ha movido una enorme piedra que protegía la tumba de Jesús. ¿Quién lo movió? Se necesita la fuerza de cinco personas fuertes para mover este tipo de piedra pesada. María Magdalena fue la primera persona en presenciar la tumba vacía. (Recuerde que fue una mujer la que vio a Jesús Resucitado). Luego informó a Pedro y suponemos que Juan fue el otro discípulo que fue testigo de la tumba vacía. ¡Vieron y creyeron que Jesús debió haber resucitado de entre los muertos!
En los últimos cuatro años desde la pandemia, ha habido "una piedra enorme" bloqueando nuestro camino para recibir a Jesús en la Eucaristía. Podemos culpar a la pandemia.

Podemos culpar al clima. Incluso podemos señalar la desilusión con nuestra fe católica. A pesar de estas "piedras enormes", los católicos estadounidenses están llamados a volver a recibir la Comunión a través del Avivamiento Eucarístico. Así como el Ángel del Señor quitó la "piedra enorme" de la tumba de Jesús, estamos invitados a quitar cualquier actitud, cualquier ira, cualquier obstáculo espiritual y cualquier "tumba" de duda al recibir la Eucaristía durante la Pascua. Sí, e incluso después de Semana Santa de forma frecuente. ¡Jesús ha resucitado y déjanos estar a la altura de las circunstancias recibiendo la Eucaristía!
Nuestra primera lectura de los Hechos de los Apóstoles de la Misa del Domingo de Pascua, Pedro relata las buenas obras, curaciones, muerte y resurrección de Jesús. Pedro invita a la Iglesia primitiva y a nosotros mismos a las obras apostólicas. "Apóstol" traduce una palabra griega que literalmente significa "el enviado" o "el encargado". Jesús designó a los apóstoles para que llevaran a cabo su obra como testigos. ¡En este Domingo de Pascua, estamos llamados a ser testigos apostólicos del perdón de todo aquel que cree y celebramos la alegría de la Resurrección!

¡La alegría pascual es un proceso! Todas nuestras Misas de Pascua estuvieron llenas de música gloriosa, abundantes flores, sillas adicionales y familias que no siempre adoran juntas. Entre los muchos rostros felices de Pascua se encuentran los que adoran con regularidad y los que regresan a la Iglesia después de un largo tiempo de ausencia. ¡TODOS son bienvenidos en nuestra Iglesia llena de fe! Por favor, dígales a aquellos que dudan: ¡retiren la "tumba de la duda" y unámonos para adorar al Señor!

En nombre de los frailes franciscanos, el personal parroquial, el consejo parroquial y el consejo financiero parroquial, ¡les deseamos a todos una bendita y feliz Pascua!

Padre Brian